Seorang pengamat sepak bola Indonesia, Akmal Marhali, mengungkapkan optimisme terkait peluang Timnas Indonesia dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Menurutnya, meskipun tantangannya berat, peluang Indonesia masih terbuka.
Menurut Akmal, tidak peduli siapapun lawan yang dihadapi, putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 tidak akan mudah. Pasalnya, 18 tim yang terlibat dalam putaran ini merupakan tim-tim terpilih yang sudah melewati babak kualifikasi sebelumnya.
“Ini adalah grup yang cukup sulit. Namun, saya yakin Indonesia masih memiliki peluang,” ujar Akmal kepada media.
“Minimal, kita bisa menempati peringkat ketiga atau keempat agar dapat melaju ke putaran berikutnya,” lanjutnya.
Indonesia sendiri tergabung dalam grup ‘maut’ di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2024. Dalam pengundian yang digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, Skuad Garuda ditempatkan di Grup C.
Selain Indonesia, grup ini juga diisi oleh Tiongkok, Bahrain, Arab Saudi, Australia, dan Jepang. Tim yang dilatih oleh Shin Tae-yong ini akan memulai perjalanan mereka di putaran ketiga dengan pertandingan tandang melawan Arab Saudi pada 3 September 2024 mendatang.
Tiru Semangat Georgia
Lebih lanjut, Akmal menegaskan bahwa para penggemar sepak bola Indonesia harus tetap optimis menghadapi hasil undian yang menempatkan Indonesia di Grup C. Mereka harus percaya bahwa dalam sepak bola, segalanya mungkin terjadi.
Contohnya adalah pertandingan Piala Eropa 2024 antara Georgia dan Portugal. Meskipun dianggap tidak berpeluang, Georgia berhasil mengalahkan Cristiano Ronaldo dan timnya.
“Kami harus menerima kenyataan bahwa kita tidak bisa memilih lawan. Siapapun yang menjadi lawan kita, mereka merupakan tim-tim terbaik di Asia. Namun, kita tidak boleh menyerah dan merasa putus asa,” tegas Akmal.
“Apa pun bisa terjadi, seperti Georgia yang berhasil menang 2-0 melawan Portugal. Dengan demikian, Indonesia memiliki kesempatan melawan Jepang dan bahkan berpeluang untuk mengalahkan Australia,” tambahnya.
Modal Apik
Akmal menyatakan bahwa Indonesia memiliki modal yang cukup baik menjelang ajang tersebut. Menurutnya, skuad Garuda memiliki komposisi tim yang sangat berkualitas. Dengan kehadiran pemain-pemain yang ada saat ini, kita perlu memiliki keyakinan untuk bersaing secara maksimal. Penting bagi kita untuk selalu percaya pada kemampuan yang dimiliki.
Walaupun perjalanan yang dihadapi akan berat, namun jika para pemain memiliki keyakinan untuk bersaing, maka peluang Indonesia untuk memperebutkan posisi tiga atau empat sangat terbuka lebar. Akmal menekankan bahwa dengan semangat dan kerja keras, prestasi tersebut bisa diraih. Menurutnya, optimisme dan semangat juang akan menjadi kunci kesuksesan dalam menghadapi tantangan yang ada.
