Timnas Malaysia dan Timnas Thailand memilih untuk mengadakan turnamen di negara masing-masing setelah berhasil lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, bersama dengan Timnas Indonesia. Timnas Indonesia menjadi satu-satunya tim dari Asia Tenggara (ASEAN) yang berhasil melaju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, tim-tim ASEAN lainnya seperti Malaysia, Thailand, dan Timnas Vietnam tersingkir di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026. Hal ini membuat Timnas Indonesia menjadi harapan tunggal bagi wilayah ASEAN dalam ajang bergengsi tersebut.
Sub-Konfederasi Sepak Bola Asia (AFF) mengumumkan bahwa Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) akan menjadi tuan rumah Merdeka Tournament 2024. Turnamen ini diharapkan menjadi ajang penting bagi tim-tim sepak bola ASEAN untuk terus meningkatkan kualitas dan prestasi mereka di tingkat regional maupun internasional.
Merdeka Tournament
Turnamen Merdeka adalah kompetisi yang telah berlangsung sejak tahun 1957, atau sudah berlangsung selama 67 tahun sebagai bagian dari perayaan Hari Kemerdekaan Malaysia yang jatuh pada tanggal 31 Agustus.
Turnamen Merdeka akan diselenggarakan di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, pada tanggal 2-10 September 2024. Kompetisi ini akan diikuti oleh tim-tim seperti Malaysia, Timnas Tajikistan, Timnas Lebanon, dan Timnas Filipina.
Pada edisi terakhir Turnamen Merdeka, Timnas Tajikistan keluar sebagai juara setelah berhasil mengalahkan Malaysia dengan skor 2-0 dalam pertandingan final yang sengit.
Timnas Indonesia sukses menjadi juara Merdeka Tournament sebanyak tiga kali. Mereka meraih gelar pada tahun 1961 setelah mengalahkan Malaysia, di tahun 1962 dengan mengalahkan Timnas Pakistan, serta pada tahun 1969 dengan mengalahkan Malaysia kembali.
King’s Cup
Pada tanggal 10 dan 15 Oktober 2024, Thailand akan menjadi tuan rumah King’s Cup 2024 yang akan dihadiri oleh tim nasional Tajikistan, Suriah, dan Filipina. Turnamen ini telah berlangsung sejak tahun 1968 atau telah berlangsung selama 56 tahun. Pada tahun pertama penyelenggaraan, yaitu pada tahun 1968, Timnas Indonesia berhasil keluar sebagai juara.
Ketika Malaysia dan Thailand berpartisipasi dalam Merdeka Tournament dan King’s Cup 2024, Timnas Indonesia akan fokus pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berlangsung dari September 2024 hingga Juni 2025. Ini merupakan kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk bersaing dan berjuang menuju ajang bergengsi Piala Dunia di tahun 2026.
King’s Cup merupakan salah satu turnamen yang memiliki sejarah panjang dalam dunia sepak bola, dan menjadi ajang yang dinantikan oleh banyak negara. Melalui partisipasi dalam kompetisi seperti ini, tim-tim nasional memiliki kesempatan untuk mengasah kemampuan dan mengukur kualitas permainan mereka dengan tim-tim terbaik di kawasan Asia.
